La promesse de GTA 6 est de multiplier les systèmes

La principale promesse de GTA 6 n’est pas simplement de proposer une carte plus grande, davantage d’animaux ou des intérieurs plus détaillés, mais de faire grandir toutes ces couches ensemble. Pris dans leur ensemble, les éléments communiqués par Rockstar suggèrent que le véritable risque du projet réside dans les connexions entre ses systèmes, et non dans un chiffre isolé.

La promesse

Aaron Garbut a déclaré à Game Informer que Rockstar n’avait pas sacrifié l’échelle au profit du détail, le détail au profit de l’interaction, ni l’une de ces dimensions au profit d’une autre. Selon le directeur du studio, l’équipe a suivi la direction opposée et développé simultanément le détail, la portée, l’ampleur, l’échelle, l’interaction et la densité. Il a également affirmé que Rockstar n’avait jamais rien créé de comparable, bien qu’il n’ait fourni aucune mesure externe pour étayer cette comparaison. Le choix des mots est important, car il transforme l’équilibre bien connu entre taille et profondeur en une promesse centrale du projet.

L’élément le plus facile à visualiser est la taille de Leonida. Garbut a confirmé que la carte fera deux fois la taille du monde de GTA 5 et sera divisée en six régions : Vice City, Leonida Keys, Grassrivers, Port Gellhorn, Ambrosia et Mount Kalaga National Park. L’histoire devrait conduire Jason et Lucia dans différentes parties de ce territoire, tandis que le travail sur les environnements comprend les toits, les ruelles, les intérieurs et les espaces qui les séparent. Ainsi, l’échelle promise ne se limite pas à la distance entre les deux extrémités de la carte, puisqu’elle englobe également ce qui existe à l’intérieur et autour de chaque bâtiment.

La faune ajoute une autre couche mesurable à cette ambition. Selon des informations de Rockstar publiées par Game Informer et relayées par IGN, GTA 6 comprendra 170 espèces animales, dont 60 oiseaux, plus de 30 mammifères terrestres et un nombre encore non précisé de poissons et de reptiles. Michael Kane, vice-président chargé de l’art dynamique chez Rockstar, a associé cette diversité aux environnements urbains, ruraux, océaniques et marécageux de Leonida. La confirmation d’au moins un zoo visitable montre également que les animaux ne seront pas limités aux espaces sauvages de la carte.

Les 12 images officielles fournies par Rockstar à Game Informer rapprochent cette échelle de situations plus précises. Elles montrent, entre autres éléments, un affrontement avec le gang de motards First Chapter à Ambrosia et l’intérieur du bar The Thirsty Wolf, avec du bois, une table de billard, des boissons et son propre éclairage. Garbut a affirmé que les bâtiments sont plus réalistes à l’intérieur comme à l’extérieur, mais le contexte complet des scènes et leurs fonctions de gameplay n’ont pas encore été révélés. Malgré cela, cette sélection renforce l’idée que la densité recherchée implique des groupes locaux et des lieux reconnaissables, et pas seulement un paysage visuellement rempli.

Les recherches de terrain permettent d’expliquer d’où pourrait venir cette variété. Rupert Humphries, vice-président senior chargé de la narration chez Rockstar, a raconté à Game Informer que des développeurs avaient exploré Miami et d’autres zones du sud de la Floride, en passant par des plages, des boîtes de nuit, les Everglades et les Florida Keys. L’équipe a également effectué des sorties nocturnes en compagnie d’anciens policiers afin d’observer différents environnements, horaires et activités. Ce processus ne garantit pas à lui seul la profondeur, mais il indique que la narration, la géographie et les comportements sociaux ont été étudiés comme les composantes d’un même lieu.

Rockstar reconnaît elle-même qu’élargir plusieurs dimensions ne signifie pas tout reproduire. Jack McPherson a indiqué à Game Informer que GTA 6 n’inclurait pas de versions de Walt Disney World, SeaWorld ou de la Côte spatiale, malgré l’intention de proposer une expérience plus large de la Floride par d’autres moyens. Selon lui, le design et la narration doivent réduire les options après avoir pris en compte les paysages, les villes, les structures, les plantes et les formations rocheuses. L’absence de ces destinations révèle que la promesse de Garbut doit être comprise comme une expansion au sein d’une sélection rigoureuse, et non comme la fin littérale de tout choix de production.

L’analyse

Ensemble, ces faits témoignent d’une ambition multiplicative, et pas seulement cumulative. Une carte deux fois plus grande est une statistique ; cette carte divisée en six régions, peuplée de 170 espèces, d’intérieurs travaillés, de gangs locaux et traversée par une campagne qui parcourt ses environnements constitue un réseau de dépendances. Plus ces couches se croiseront, plus chaque investissement pourra renforcer les autres. Si elles restent séparées, GTA 6 pourra toujours être immense et détaillé, mais l’affirmation selon laquelle aucune dimension n’a dû céder perdra une partie de sa force.

C’est là que la densité prend un sens plus important que la quantité. Un oiseau étudié avec précision peut n’être qu’un élément décoratif, mais il peut aussi aider à distinguer un marécage d’une zone urbaine ; un bar détaillé peut n’être qu’un décor, mais il peut aussi concentrer des personnages, des conflits et des activités. Rockstar n’a pas encore montré publiquement jusqu’où vont ces relations, il n’est donc pas possible de les considérer comme des fonctionnalités confirmées. Ce que les données permettent d’affirmer, c’est que le projet est présenté d’une manière qui fait de l’intégration entre ces éléments le critère le plus juste pour l’évaluer.

Le meilleur contre-argument

L’objection la plus forte est simple : jusqu’à présent, les chiffres, les entretiens et les images sélectionnées en disent davantage sur l’intention que sur le résultat final. Le fait d’avoir 170 espèces n’indique pas à quelle fréquence elles apparaissent ni dans quelle mesure elles interagissent avec le monde, tout comme une superficie deux fois supérieure à celle de GTA 5 ne révèle pas le rythme de l’exploration. L’affirmation de Garbut selon laquelle Rockstar n’a jamais rien fait de comparable n’est elle-même accompagnée d’aucune mesure indépendante. Il est également possible que le jeu propose une collection extraordinaire d’éléments sans que tous forment le système interconnecté suggéré par cette analyse.

Ce qu’il faut observer

Le signe décisif sera une démonstration continue dans laquelle plusieurs de ces couches fonctionneront au sein d’une même situation, sans dépendre de coupes rapides. Il faudra observer si les intérieurs ont une utilité récurrente, si les six régions modifient les activités et les comportements, et si la faune réagit de manière cohérente aux différents biomes au lieu de simplement augmenter le nombre d’entrées du catalogue. La campagne devra également justifier son passage à travers Leonida, puisque Rockstar a affirmé que l’histoire contribuerait à présenter les environnements aux joueurs. Avec une sortie fixée au 19 novembre dans le calendrier mentionné par IGN, toute présentation antérieure montrant ces connexions sera plus révélatrice qu’un autre chiffre isolé.

GTA 6 n’a pas besoin de transformer chaque bâtiment, animal ou route en une mécanique inédite pour concrétiser son ambition. Il doit faire en sorte que la taille de la carte donne de la valeur à la diversité, que la diversité donne une identité aux régions et que les détails soutiennent des actions intéressantes. Si Rockstar parvient à créer cette continuité, Leonida ressemblera moins à une liste de records qu’à un monde où chaque couche amplifie la suivante.