GTA 6 a commencé sous le nom de Project Americas, selon un récit

GTA 6 a commencé en interne sous le nom de Project Americas, un projet qui devait inclure de vastes zones d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud. Le projet a finalement été réduit à Miami et ses environs à mesure que le développement avançait. Cette révélation figure dans une longue interview de Rockstar accordée à Bloomberg, relayée par Eurogamer.

Le plan original de GTA 6

Le premier voyage de recherche mentionné dans le récit a eu lieu en 2015. Rob Nelson, codirecteur du studio Rockstar North, a emmené un groupe d’employés à Miami pour étudier la région. À ce moment-là, le projet portait encore le nom de code Project Americas et avait une échelle géographique bien plus vaste que la version dont la production s’est poursuivie.

Selon les informations citées par Eurogamer, l’intention était de représenter de vastes étendues de territoire dans les deux Amériques. La source ne détaille pas les pays, les villes, les frontières ni le nombre de zones jouables incluses dans ce concept. Ce qui est établi, c’est que l’idée continentale a ensuite été réduite à Miami et aux régions voisines.

Ce changement montre que l’échelle de GTA 6 a fait l’objet d’une révision importante avant d’aboutir à son format actuel. Au lieu de répartir le développement sur de vastes portions de deux continents, Rockstar a concentré le projet sur une zone plus délimitée. L’article n’indique pas à quel moment précis cette réduction a été approuvée.

Red Dead Redemption 2 a modifié le calendrier

L’idée initiale était de développer Project Americas en parallèle de Red Dead Redemption 2. Cependant, le projet de western a gagné en ampleur et en ambition, ce qui a conduit au report interne de GTA 6 pendant plusieurs années. Ainsi, la transformation n’a pas seulement concerné la taille de la carte, mais aussi la période pendant laquelle la production pouvait avancer plus intensément.

Rockstar a également beaucoup changé après la sortie de Red Dead Redemption 2. Selon les chiffres cités, l’entreprise est passée de 2.441 à 4.711 employés répartis dans 12 bureaux, doublant presque de taille. Dan Houser a quitté l’entreprise, tandis que Nelson, Aaron Garbut et Phil Hooker ont été promus à des postes de direction du développement.

En 2019, Rockstar disposait déjà de l’ossature de GTA 6 et de la structure avec deux protagonistes. Jason et Lucia vivraient ensemble leur fantasme criminel, établissant le cœur de l’histoire qui a été conservé dans le projet. Les détails plus modestes et les complexités mécaniques nécessiteraient toutefois encore davantage de temps de production.

La pandémie de Covid-19 a ajouté une autre difficulté en obligeant les équipes à travailler depuis leur domicile. Nelson a déclaré qu’il avait été réellement difficile de maintenir une équipe soudée pendant cette période. Le récit associe cette phase au temps nécessaire pour développer les éléments plus spécifiques et les systèmes de GTA 6, sans préciser quelles mécaniques ont été affectées.

Changements dans les méthodes de développement

L’interview a également abordé les critiques concernant les journées de travail extrêmes pendant Red Dead Redemption 2. Jennifer Kolbe, responsable de la publication chez Rockstar, a décrit cette période comme un moment où l’entreprise devait faire son introspection. Selon elle, l’équipe a décidé qu’elle ne répéterait pas le même processus, tout en reconnaissant que l’expérience professionnelle n’avait pas été parfaite pour tout le monde.

Bloomberg aurait discuté avec des dizaines d’employés de Rockstar, qui ont exprimé une perception majoritairement positive des changements. Parmi les progrès mentionnés figuraient la réduction du crunch et l’éviction de responsables considérés comme abusifs ou difficiles à côtoyer au travail. Dans le même temps, l’entreprise fait face en Écosse à un tribunal du travail concernant le licenciement de 34 employés, dont 31 de Rockstar North, avec des versions divergentes sur les motifs des licenciements.

Fuite et nouveaux reports

Le développement a subi un autre coup dur en 2022, lorsqu’une attaque par phishing a permis d’accéder au Slack de Rockstar et provoqué la fuite de contenu inachevé. Aaron Garbut a comparé cette expérience au fait que quelqu’un fouille dans du linge sale et pénètre dans la tête des développeurs. Il a également décrit l’épisode comme intrusif et émotionnellement difficile, sans transformer le contenu divulgué en information officielle sur le jeu.

La première bande-annonce, diffusée en 2023, avait initialement annoncé une sortie en 2025. Rockstar a ensuite repoussé la sortie à mai 2026, afin de disposer de plus de temps pour terminer le jeu, avant de conclure par la suite qu’elle ne pourrait pas non plus respecter cette fenêtre. Kolbe a raconté qu’elle avait dû téléphoner à Strauss Zelnick, président de Take-Two, pour lui annoncer le nouveau report.

Selon Kolbe, Zelnick lui a d’abord demandé si elle plaisantait, mais a compris la décision après l’explication des raisons. Elle a souligné que l’équipe n’avait pas reçu l’ordre de sortir le jeu même s’il n’était pas prêt. Pour les personnes qui comptent y jouer, le résultat concret est que la sortie est désormais fixée au 19 novembre sur PlayStation 5 et Xbox Series S/X, tandis qu’une version PC est seulement évoquée pour le premier trimestre suivant.

Ce que l’on ignore encore

Le récit ne précise pas quelles régions spécifiques auraient fait partie de Project Americas, quelle part de ce plan a été produite ni si des idées abandonnées pourront réapparaître à l’avenir. La date exacte à laquelle Rockstar a décidé de limiter la géographie à Miami et ses environs reste également sans réponse. Comme le résume Eurogamer, la principale nouveauté est que le GTA 6 actuel est né d’un concept continental bien plus vaste et a été remanié au fil d’années de changements, de retards et de réorganisation interne.