GTA 6 a été relégué au second plan pour donner la priorité à Red Dead 2

Rockstar prévoyait de développer GTA 6 et Red Dead Redemption 2 simultanément, mais a conclu qu’il ne serait pas viable de maintenir les deux projets en production en même temps. L’entreprise a alors relégué le nouveau GTA au second plan afin de concentrer ses ressources sur le western. Ce changement aide à expliquer pourquoi le développement actif de GTA 6 a commencé plus tard que ne l’imaginait une partie du public.

Rob Nelson, coprésident du studio Rockstar North, a déclaré à Bloomberg que l’ambition de Red Dead Redemption 2 exigeait une mobilisation de toutes les forces disponibles. En pratique, cela a empêché GTA 6 d’avancer en parallèle comme le prévoyait le plan initial. La priorité est devenue de terminer le jeu sorti en 2018 avant de structurer entièrement le prochain Grand Theft Auto.

Cette décision ne signifiait pas que tout le travail effectué pendant cette période restait séparé de GTA 6. Nelson a affirmé que tout ce que Rockstar construirait pour Red Dead Redemption 2 finirait par profiter au nouveau GTA. Ainsi, le temps consacré au western a également servi à développer des connaissances, des technologies et des systèmes qui pourraient être exploités par la suite.

IGN observe que GTA 6 utilise des idées et des systèmes associés à Red Dead Redemption 2, notamment sa manière d’interagir avec les personnages non jouables. Cela indique que le projet actuel a été influencé par le chemin parcouru pendant la production précédente. La source ne détaille pas toutes les technologies partagées et n’établit pas de liste complète des éléments passés d’un jeu à l’autre.

La possibilité d’une sortie beaucoup plus précoce reste hypothétique et ne correspond pas à une fenêtre annoncée par Rockstar. Selon l’évaluation présentée par IGN, développer les deux titres simultanément aurait pu permettre à GTA 6 de sortir au début des années 2020. Aucune date interne précise n’est toutefois citée pour ce scénario alternatif.

L’historique distingue également la recherche et la planification du développement actif à grande échelle. Les équipes et la direction de Rockstar effectuaient des recherches et planifiaient GTA 6 depuis au moins 2014, peu après la sortie de GTA 5. Entre le milieu et la fin des années 2010, des employés ont également été envoyés en Floride pour étudier les lieux et développer des idées pour le projet.

Même avec ce travail préliminaire, GTA 6 ne disposait toujours pas d’un « squelette » pour son histoire à la fin de 2019, un an après la sortie de Red Dead Redemption 2. L’équipe a eu besoin de plus de temps pour comprendre pleinement quelle forme prendrait le jeu. Ce calendrier contredit l’idée selon laquelle GTA 6 serait resté en développement actif et continu depuis peu après 2013.

La première fenêtre de sortie que Rockstar a présentée publiquement pour GTA 6 était 2025. Après cela, le jeu a subi plus d’un report, selon le récit. L’ancienne possibilité de développer GTA 6 en même temps que Red Dead Redemption 2 n’a jamais été présentée au public comme une promesse de sortie.

Jennifer Kolbe, directrice de l’édition chez Rockstar, a raconté qu’elle avait dû téléphoner à Strauss Zelnick quelques mois après avoir annoncé le premier report pour l’informer que l’équipe aurait besoin de plus de temps. Selon elle, le CEO de Take-Two a d’abord réagi en demandant s’il s’agissait d’une plaisanterie. Après avoir entendu les raisons, Zelnick a toutefois compris la nécessité de ce changement et n’a pas exigé que le studio sorte simplement le jeu.

D’autres facteurs ont également accru la durée et la complexité de la production. Pendant le développement de GTA 6, Rockstar a doublé de taille, a fait face à de multiples fuites et a subi une perte de productivité pendant la pandémie. Le studio a aussi apporté d’importants changements à sa manière de fonctionner tout en travaillant sur le projet.

Pour ceux qui attendent GTA 6, le principal changement concerne la perspective, et non le calendrier. Le récit ne présente aucune nouvelle date, plateforme, édition, aucun prix ni aucune condition d’accès, mais explique pourquoi comparer directement l’intervalle entre GTA 5 et GTA 6 peut masquer des années consacrées à un autre projet. Il suggère également qu’une partie de l’identité technique du nouveau jeu est née de systèmes développés lorsque Red Dead Redemption 2 était la priorité absolue.

On ne sait toujours pas à quoi aurait ressemblé GTA 6 si les deux projets avaient réellement avancé côte à côte, ni quelles fonctionnalités auraient dû être réduites pour rendre ce plan possible. Il n’a pas non plus été révélé quand Rockstar a définitivement abandonné la production simultanée ni combien de temps cette décision a ajouté au calendrier. Les informations ont été publiées par IGN sur la base des déclarations et de l’historique de développement présentés dans un article de Bloomberg.