GTA: London 1961 a des chronomètres de mission brutaux

GTA: London 1961 porte la structure exigeante du premier Grand Theft Auto à un niveau encore plus punitif. L’extension propose des missions aux chronomètres extrêmement serrés, dans lesquelles un mauvais itinéraire ou une collision sérieuse peut mettre fin à toute la tentative. PC Gamer s’est replongé dans le jeu dans sa rubrique Weird Weekend et a souligné comment cette combinaison fait de Londres l’un des environnements les plus difficiles de la série.

Sorti gratuitement sur Internet durant l’été 1999, GTA: London 1961 appartient à la première période de Grand Theft Auto. Il est arrivé après GTA: London, en tant qu’extension liée à une autre extension de la série. Selon PC Gamer, sa distribution en ligne signifiait également que seule une partie des joueurs PC de l’époque l’a probablement découvert.

La difficulté ne commence pas exclusivement dans London 1961. Le Grand Theft Auto original associait une première structure en monde ouvert à des éléments de jeux d’arcade, notamment des vies limitées et une progression fondée sur le score. Pour terminer un niveau, le joueur devait accomplir plusieurs séries de missions et augmenter un multiplicateur jusqu’à atteindre le score requis.

Se faire arrêter rendait ce processus encore plus fragile. Une arrestation divisait immédiatement le multiplicateur par deux, compromettant la progression construite lors des missions précédentes. Comme il suffisait qu’un policier touche le personnage pour procéder à l’arrestation, une mauvaise rencontre pouvait pratiquement renvoyer le joueur au début, tandis que le nombre de missions disponibles continuait de diminuer.

GTA: London 1961 a ajouté des chronomètres plus stricts à cet ensemble de règles. L’une des tâches citées par PC Gamer n’accorde que 20 secondes pour aller d’East Bermondsey à West Southwark. Une autre offre 30 secondes pour se rendre du palais de Westminster à la City of London.

Même dans la version réduite et vue du dessus de la capitale britannique, ces limites exigent une exécution très précise. Il faut choisir le bon itinéraire, accélérer au maximum et éviter les collisions susceptibles de faire perdre les quelques secondes disponibles. Le contact qui donne la mission se contente lui-même d’exiger que le joueur soit plus rapide, sans assouplir la contrainte.

Un seul échec peut également empêcher toute possibilité de rattrapage au cours de cette mission. Les criminels qui confient le travail congédient le conducteur, mettant immédiatement fin à l’activité. Dans ce cas décrit par PC Gamer, il n’est pas possible de poursuivre la série après l’erreur.

Sans l’argent de ces missions, il reste des solutions tout aussi laborieuses pour accumuler des points ou des billets. Le joueur peut traverser Hyde Park en renversant des piétons selon des combinaisons précises afin d’augmenter son score. Une autre possibilité consiste à apporter à plusieurs reprises des voitures volées à une grue sur les quais, en recevant des billets de £100 en échange.

Même cette activité secondaire peut mal tourner de façon durable. Au cours de l’expérience relatée, un grand bus rouge a fini en partie dans la Tamise et a bloqué la grue. Le passage étant obstrué, de nouvelles livraisons de véhicules sont devenues impossibles dans cette situation.

La rigidité des chronomètres a poussé les joueurs à chercher une solution dans les fichiers mêmes du jeu. GTA: London 1961 appartient à une époque où certaines valeurs pouvaient être modifiées dans des fichiers texte enregistrés sur le PC. Un utilisateur nommé Duckilous a publié sur GTA Forums des instructions permettant d’ajouter du temps, notamment des ajustements de 30 secondes et de 2.375 images à différents endroits.

Pour ceux qui souhaitent découvrir cette partie oubliée de l’histoire de GTA, le principal avertissement est clair : London 1961 ne se contente pas de proposer une esthétique britannique sur la base classique de la série. Sa difficulté repose sur le score, les multiplicateurs, les vies, les itinéraires exacts et des chronomètres capables de mettre rapidement fin à une tentative. Selon le récit, les modifications partagées par la communauté peuvent transformer l’expérience, mais elles changent précisément les limites qui définissent le défi original.

La raison pour laquelle les développeurs ont choisi des chronomètres aussi restrictifs n’est toujours pas précisée, pas plus que la manière dont ces ajustements communautaires fonctionnent sur toutes les configurations actuelles. Le récit ne présente pas non plus de détails sur l’accès moderne, la compatibilité ou l’assistance officielle pour ceux qui souhaitent y jouer aujourd’hui. Ce qui reste documenté, c’est un chapitre particulier de GTA, sorti gratuitement en 1999 et resté dans les mémoires pour sa difficulté exceptionnelle, comme l’a montré PC Gamer.