La pression autour de GTA 6 a pesé dans les licenciements, selon un responsable

La préparation du lancement de GTA 6 a joué un rôle important dans la manière dont Rockstar a évalué des messages internes avant de licencier des employés, selon un responsable de l’entreprise. Charlie Kinloch a déclaré devant un tribunal du travail que l’attention sans précédent portée au jeu avait accru les inquiétudes concernant de possibles préjudices pour l’entreprise. Ce témoignage fait partie de la procédure engagée par d’anciens employés qui affirment avoir été licenciés en raison d’activités syndicales.

Le témoignage devant le tribunal

Kinloch est responsable des ressources humaines et codirecteur des opérations du studio Rockstar Lincoln. Il a témoigné le 12 octobre au Glasgow Tribunals Centre, dans le cadre de l’affaire Rockstar Games contre Garland et autres. La procédure concerne 31 anciens employés représentés par l’Independent Workers' Union of Great Britain, l’IWGB.

Les plaignants affirment avoir été identifiés et licenciés illégalement dans le cadre d’une tentative visant à combattre l’organisation syndicale au sein de Rockstar. L’entreprise rejette cette version et soutient que les licenciements ont eu lieu pour faute grave et divulgation d’informations confidentielles. Selon Rockstar, 34 travailleurs ont été licenciés après une « rupture irréparable de confiance ».

Lors de l’interrogatoire, les représentants d’anciens développeurs ont remis en question des déclarations faites par Kinloch à différents moments de l’affaire. Dans un premier temps, il a déclaré ne pas savoir que des employés étaient membres de l’IWGB. Dans une déclaration plus récente, il a affirmé ne pas pouvoir savoir « avec certitude » quels travailleurs appartenaient au syndicat.

Les plaignants ont soutenu que cette différence aurait pu induire le tribunal en erreur lors d’une audience provisoire tenue en janvier 2026. Kinloch a nié toute tentative délibérée de tromper le tribunal. Il a déclaré penser que le mot supplémentaire avait été ajouté lorsqu’on lui avait demandé davantage de contexte sur la question.

Messages envoyés par un employé anonyme

L’interrogatoire a également porté sur des messages envoyés à Kinloch par un employé anonyme, identifié dans la procédure sous le nom d’AB. Par la suite, une partie de ces éléments a été qualifiée de preuve de faute grave et utilisée dans les licenciements effectués l’année dernière. Selon les plaignants, les messages comprenaient des conversations sur l’organisation syndicale, la distribution de tracts et des plaintes liées à l’environnement de travail.

Kinloch a rejeté l’affirmation selon laquelle ces éléments identifiaient certaines personnes comme membres de l’IWGB. Il a déclaré avoir un intérêt général pour la syndicalisation uniquement lorsqu’elle affectait le travail des responsables, mais « peu d’intérêt » pour les conversations syndicales entre employés. Selon le responsable, sa priorité concernait les déclarations qu’il jugeait dénigrantes ou la désinformation au sujet de Rockstar.

Comment GTA 6 est entré dans la discussion

L’une des questions centrales était de savoir pourquoi des messages connus depuis le début de 2024 n’avaient pas immédiatement entraîné de licenciements, mais avaient été utilisés environ 18 mois plus tard. Kinloch a répondu que l’approche du lancement de GTA 6 avait joué un rôle important dans ce changement d’évaluation. Il a déclaré avoir analysé ces éléments dans un contexte où Rockstar faisait l’objet d’un niveau d’attention qu’il jugeait sans précédent.

Le responsable a affirmé que les spéculations dans la presse et l’intérêt du public étaient à leur « pic ». Selon son évaluation, la divulgation à l’extérieur de commentaires dénigrants pouvait causer des préjudices financiers à l’entreprise. Kinloch a également déclaré que le nombre de participants au Discord des employés et la quantité de commentaires critiques augmentaient avant une annonce majeure concernant GTA 6.

Deux propositions discutées sur Discord ont été décrites par Kinloch comme des signes particulièrement préoccupants. L’une concernait la création d’un compte syndical de Rockstar sur Twitter, qu’il considérait comme un risque pour la sécurité. L’autre était l’intention de contacter Jason Schrier, de Bloomberg, et Keza Macdonald, de The Guardian.

Ce que cela change pour les joueurs

Le témoignage n’annonce aucun changement concernant la date, les plateformes, le prix ou l’accès à GTA 6. Son importance pour les fans réside dans le fait qu’il montre comment l’immense attention accordée au jeu a commencé à influencer des décisions internes et des arguments présentés par Rockstar dans un conflit du travail. Cela n’établit pas, en soi, que le développement ou le lancement ont été affectés.

Ce que l’on ne sait pas encore

Le tribunal devra encore décider si les licenciements résultaient d’une faute grave et d’une rupture de confiance, comme l’affirme Rockstar, ou s’ils faisaient partie d’une action contre l’organisation syndicale, comme le soutiennent les plaignants. Le poids qui sera accordé aux différentes déclarations de Kinloch et aux messages présentés comme preuves n’a pas non plus été défini. La source n’indique pas quand une décision définitive sera rendue.

Eurogamer a suivi le premier jour de l’interrogatoire des témoins appelés à défendre la position de Rockstar. La procédure doit se poursuivre la semaine suivante, lorsque les anciens employés concernés par les licenciements devraient également comparaître. Jusqu’à ce qu’une décision soit rendue, les deux versions restent contestées devant le tribunal.