IGN revisita o legado de GTA San Andreas

A IGN revisitou Grand Theft Auto: San Andreas como parte de uma série sobre os principais jogos de GTA antes da chegada de GTA 6. A proposta não é publicar uma análise tradicional nem atribuir uma nova nota ao clássico. O objetivo é reexaminar o que tornou cada capítulo marcante em sua época e posicioná-lo, ao fim do projeto, em uma escala inspirada no antigo nível de procurado de seis estrelas.

Uma volta a San Andreas

A retrospectiva apresenta San Andreas como um dos grandes destaques de 2004, ano que também recebeu lançamentos como World of Warcraft, Half-Life 2, Halo 2, Burnout 3, Metal Gear Solid 3 e Gran Turismo 4. Segundo a IGN, o jogo terminou aquele ano como o título mais vendido. Para o veículo, alcançar essa posição em um período tão competitivo exigiu que GTA fosse rico, surpreendente e inovador.

A evolução é explicada a partir dos dois jogos anteriores da série em 3D. GTA III estabeleceu fundamentos do design de mundo aberto, enquanto Vice City acrescentou uma identidade inspirada nos anos 1980. San Andreas, lançado apenas dois anos depois de Vice City, ampliou a fórmula com três grandes cidades dentro de um estado fictício ambientado em 1992.

Los Santos, San Fierro e Las Venturas receberam identidades visuais próprias, em vez de funcionarem apenas como variações de um mesmo cenário. Los Santos aparece coberta por poluição e por uma névoa alaranjada em determinados horários, além de usar a distorção do calor sobre o asfalto. San Fierro combina colinas, linhas de bonde e áreas sombreadas por prédios, enquanto Las Venturas se destaca pelo terreno seco, plano e iluminado à noite.

A IGN afirma que o estado de San Andreas ocupa uma área aproximadamente seis vezes maior que Vice City. As três metrópoles são ligadas por campos, florestas de sequoias e desertos rochosos, com pequenas cidades, fazendas e fábricas entre os principais centros. Essa variedade ajudou o mapa a transmitir a ideia de um estado completo, e não somente de uma cidade cercada por áreas secundárias.

Escala sem telas de carregamento

O avanço técnico mais impressionante, segundo a retrospectiva, foi permitir a viagem entre todas essas regiões sem uma única tela de carregamento. Em Vice City, a passagem entre as ilhas ainda era interrompida brevemente, mas San Andreas passou a carregar continuamente a área ao redor do jogador. Isso precisava funcionar no PlayStation 2, equipado com 32 MB de RAM e dependente da leitura constante de um DVD de dupla camada.

A versão de PS2 respondeu por mais de 17 milhões das 27,5 milhões de unidades vendidas por San Andreas, de acordo com os números citados pela IGN. O sistema precisava construir o mundo à frente do jogador enquanto veículos rápidos, incluindo um caça, atravessavam o mapa. Para o veículo, essa combinação de escala e carregamento contínuo foi uma conquista especialmente significativa para o hardware da época.

A principal conclusão da retrospectiva, porém, é que o maior triunfo de San Andreas pode não ser seu tamanho geográfico. A IGN destaca a densidade de sistemas, ideias e atividades paralelas espalhadas pelo jogo. Mesmo após muitas horas dedicadas ao título nos anos 2000, o autor encontrou durante a nova sessão modos que havia esquecido ao longo de duas décadas.

Entre esses conteúdos estão atividades de manobrista, missões de caminhão e duelos de lowriders. A lista também inclui invasões a casas, dança, máquinas de fliperama, academia, cassino, triatlos, administração de negócios, paraquedismo e partidas de sinuca. Essa quantidade sustenta a impressão de que poucas ideias foram descartadas durante o desenvolvimento.

Veículos e progressão de CJ

San Andreas também oferece cerca de 200 veículos, segundo a IGN, com uma variedade que começa pela bicicleta apresentada no início da campanha. Colheitadeiras, quadriciclos, caminhões articulados, monster trucks, empilhadeiras funcionais e hovercrafts aparecem entre as opções citadas. O jogo ainda inclui tanto um caça com decolagem vertical quanto um jetpack, sem obrigar a Rockstar a escolher apenas uma dessas ideias.

A variedade de atividades é acompanhada por mecânicas leves de RPG aplicadas a Carl Johnson. Além de roupas, cortes de cabelo, tatuagens e mudanças físicas associadas à alimentação, CJ possui habilidades que melhoram conforme são utilizadas. Voar, lutar, dirigir, mergulhar e manejar armas podem se tornar mais eficientes com a prática.

O exemplo apresentado pela IGN é a progressão de proficiência com armas até o nível chamado de “Hitman”. Ao alcançar esse estágio, CJ pode se mover lateralmente enquanto atira e recebe um alcance maior para a mira automática. O sistema transforma ações recorrentes em desenvolvimento do personagem, conectando exploração, combate e personalização.

A retrospectiva também recupera a controvérsia Hot Coffee, ligada a um minigame sexual abandonado no fim do desenvolvimento. Como sua remoção completa poderia comprometer o código interligado do jogo, o conteúdo permaneceu bloqueado sob uma camada não interativa e foi posteriormente reativado por modders na versão de PC de 2005. O caso levou a ESRB dos Estados Unidos a reclassificar o jogo como Adults Only e provocou uma proibição temporária na Austrália até a remoção do conteúdo.

O que isso significa para quem joga

Para quem pretende voltar a San Andreas antes de GTA 6, a análise aponta que o valor do jogo não está apenas em visitar um mapa grande para os padrões de 2004. A experiência depende da combinação entre cidades distintas, deslocamento contínuo, veículos variados, atividades opcionais e evolução de habilidades. A IGN trata esses elementos como partes de uma mesma conquista, construída dentro das limitações técnicas do PS2.

Ainda não há uma nova nota, uma posição definitiva de San Andreas entre os demais GTA ou informações sobre preço, plataforma e atualização técnica nesta retrospectiva. A classificação aproximada de cada jogo só deverá ficar clara ao final do projeto baseado na escala de seis estrelas. Conforme a IGN, a revisão de legado busca explicar por que San Andreas foi marcante no lançamento, e não substituir sua avaliação original por uma análise convencional.