GTA Online实现了一次罕见的逆转：它从一个连部分团队成员都认为会失败的项目，变成了其继任者可能面临的障碍。我们的看法是，吸引人们关注GTA 6似乎是较容易的部分；将这种关注转化为向未来某种全新在线体验的持续迁移，才会是更棘手的考验。近期报道并不能证明这次过渡会失败，但说明了为什么不能将其视为自然而然的结果。
昔日不被看好的项目成为了现任者
据GameSpot报道，一名Valve资深人士认为，所谓的GTA 6 Online可能很难让玩家离开目前的GTA Online。现有材料没有透露这名资深人士的身份，也没有复述其论证，而是将这一观点作为意见而非Rockstar提供的信息呈现。这削弱了该预测的分量，但它提出的问题是合理的：下一款在线模式争夺的不只是玩家花在其他游戏上的时间，还要与一款已经占据这一空间的GTA竞争。
将这一判断与前开发者Matt Freedman的说法放在一起看，其中的讽刺意味就更加明显。在Eldorado的一次采访中，他表示，团队当时确信GTA Online会失败，并在GTA 5开发期间将该项目视为一个次要构想，这次采访后来被IGN转载。Freedman还将GTA 5后来的成功很大一部分归因于在线模式的增长，显示出内部预期与最终结果之间发生了多么巨大的变化。
Freedman最具体的回忆之所以具有启发性，正是因为它表明该项目当时看起来有多么小。据他说，质量控制人员估算，完成GTA Online提供的全部内容大约需要四个小时，不过这位前开发者本人也提醒称，这个数字可能并不准确。消息来源称，该模式在Rockstar迅速作出反应后得到扩展，因此它的价值不仅在于首发时的内容包，也在于玩家到来后所构建的内容。
这段历史改变了GameSpot所提出疑问的含义。全新在线体验面临的问题，并不只是要在初始内容量上超越一款于2013年推出的游戏，而是要与社区多年积累的习惯、时间投入和共同经历竞争。消息来源没有详细说明未来模式的进度、转移、兼容性或架构，因此我们无法断言Rockstar将如何处理这个问题——只能说，比较对象已经不再是Freedman记忆中那个只有四小时内容的GTA Online。
关注不等于迁移
有迹象表明，GTA 6甚至在发售前就能带动关注。Pure Xbox将游戏的加长预览与Xbox Series X|S在英国销量增长联系起来，不过现有材料没有提供销量、百分比、比较周期，也没有给出两个型号各自的数据。这一报道表明它有能力吸引消费者购买硬件，但由于缺少数字，无法衡量其规模，更重要的是，也无法说明GTA Online玩家是否会在时机到来时转换体验。
Eurogamer还报道了两款以GTA 6为灵感的限量版DualSense手柄，各服务地区的PlayStation Direct将于9月10日10时开放订购。公布的价格为US$ 84,99、含税¥ 12.480、€ 84,99和£ 74,99，但可供应数量尚未公布。这些配件显示了围绕该游戏的关注如何已经可以被商业化组织起来；然而，购买一只手柄或一台主机，是一个比离开已经成型的在线社区简单得多的决定。
将这些事实放在一起看，就能区分两个常被混淆的挑战。GTA 6可以激发足够的好奇心，推动硬件和限量产品销售，而与其相关的在线体验仍需要提供理由，让玩家改变自己的习惯。GTA Online的成功为Rockstar创造了一项巨大的资产，但也提高了任何重新开始所需付出的象征性成本：当前环境对玩家越有价值，转向下一个环境就越没有保障。
最有力的反对观点
最有力的反对意见是，我们正在比较不完整的迹象和截然不同的时期。GameSpot引用的观点在现有材料中没有提供身份或论据，Pure Xbox没有给出可查阅的数据，而Freedman的回忆描述的是GTA Online发售前的预期，不是Rockstar目前的计划。GTA品牌的影响力、新功能和社区的好奇心也完全有可能促成一次快速过渡，但现有消息来源都没有证实这种体验将如何构建。
现在需要关注什么
决定性信号将是Rockstar首次具体说明目前的GTA Online与任何未来关联GTA 6的在线体验之间的关系。有关进度、访问方式、平台、加入激励以及对现有模式支持的官方信息，将有助于判断该策略寻求的是割裂、延续还是共存。发售后，可验证的活跃度和留存数据将比配件销量更有助于证实或推翻现任者将给接班制造困难这一论点。
GTA Online已经证明，在玩家进入之前作出的预测可能很快就会过时。Freedman说法带来的教训并不是下一个模式将会失败，而是初始内容、Rockstar的应对和社区行为可能彻底改变一个项目的命运。不过这一次，全新体验不会从一片空白的空间开始：它必须争取那些由GTA本身培养出留下习惯的玩家。
