GTA VI 发售前的宣传活动已不再只是一系列供人观看的视频：它正在创造一条从观看到参与的阶梯。Netflix、Nopixel V 和模组圈分别处于这一结构的不同阶层，尽管它们并非某项统一协调策略的一部分。
第一阶层已经证明了其规模。据 IGN 报道，根据 Netflix 直接提供的数据，GTA VI 的 Extended Look 获得了 31.1 百万次等效观看，并在8月24日至30日期间位居英语电影类别榜首。该作品直到当周的星期四才上线，但仍超过了 The Whisper Man，后者以 23.2 百万次观看结束了这一周。
这一数据也澄清了 ixbt.games 此前的一篇报道，该报道称观看次数超过 31 百万，但没有说明时间段或统计方法。Netflix 通过用观看时长除以作品时长来计算排名，因此该结果代表等效完整播放次数，并不一定意味着有 31.1 百万个不同账户。IGN 在报道时还记录了 Rockstar 官方 YouTube 频道上的 17 百万次观看，但指标之间的差异使直接比较无法进行。
第二阶层从9月8日开始，届时 Nopixel V 将通过 Rockstar Games Launcher 进入封闭测试。根据 Rock Paper Shotgun 引述的 Rockstar 在 Newswire 上发布的公告，初期访问将仅限受邀玩家和主播。该公司没有透露将发放多少邀请，也没有说明这一体验何时能向更广泛的受众开放。
Nopixel V 不只是提供了另一个以观众身份关注 GTA 的场所。这一基于 GTA V 构建的角色扮演体验包含重新设计的区域、经过调整的自定义系统，以及围绕参与者所从事的工作和扮演的角色打造的地点。根据 Rock Paper Shotgun 转述的官方资料，公布的例子包括 Pixel 酒店和赌场，以及对 Cypress Flats 的大规模改造。
第三阶层在没有 Rockstar 指导的情况下出现：粉丝使用 GTA V 来试验自己对 GTA VI 可能实现内容的解读。PC Gamer 在一个每日修改 GTA V 的系列中测试了 VI Wanted System 模组，该系列有时试图让 GTA V 接近想象中的 GTA VI PC 版体验，有时则只是将其推向极限。在该模组中，服装、发型和其他视觉特征仍会影响警方搜捕，即使通缉等级消失后，玩家也需要改变外观。
区分实验与证据很重要。VI Wanted System 是一项独立创作，其机制并不能证实 GTA VI 中的警察系统将如何运作，PC Gamer 自己的内容定位也将其视为对可能性的呈现。它对本次分析的价值在于社区的行为：面对不完整的信息，粉丝不只是讨论系统，还会在 GTA V 中构建可游玩的假设版本。
综合来看，这三个案例揭示了一种不同寻常的递进关系。Extended Look 提供了最容易进入的大门，并有能力登上 Netflix 全球类别榜首；Nopixel V 邀请部分选定人群进入 GTA，在其中生活并即兴发挥；模组则让拥有创作工具的人可以自由制作构想原型，而无需任何官方认证。观看、诠释和修改已经成为同时关注该系列的方式。
这有助于解释为什么 GTA V 对 GTA VI 的期待仍然重要，而无需假装两款游戏是同一回事。通过支持 Nopixel Studios，并经由自己的 Rockstar Games Launcher 发布测试版，Rockstar 正式认可了一种以角色、修改后的地图和自然生成的故事为基础的社区形式。与此同时，独立模组的制作表明，社区仍在将当前游戏用作实验室，包括其尝试只是对下一部作品的推测时。
反对这种解读的最佳论点是，这三个信号并列在一起时，可能显得比实际更重要。Netflix 的排名采用自己的统计方法，而且只涵盖一周；Nopixel V 的测试将是封闭测试，并仅限受邀者；一家媒体测试的一个模组无法衡量整个社区的采用情况。这些情况本身都不能证明，数以千万计的观众会从视频转向角色扮演或模组创作。
接下来的具体信号将说明，这究竟是一条阶梯，还是仅仅三个孤立事件。Nopixel V 之后若向更多玩家开放，将显示这一体验能否超越最初的受邀者圈子，而之后几周继续进入 Top 10，则将表明 Extended Look 的影响是否能延续到首发之后。观察 Rockstar 是否会继续为社区创作提供官方空间也很重要，同时不能将这种支持与对模组所测试构想的确认混为一谈。
目前，GTA 同时存在于三个地方：流媒体屏幕、角色扮演服务器，以及模组创作者的临时工作台。最值得关注的并不是每个空间都有受众，而是它们都让 GTA V 和 GTA VI 处于同一场对话中，同时没有抹去现在与未来之间的差异。等待期有了自己的工具、环境和体验——正是这种参与，而非任何单一的计数器，赋予了该系列当前阶段分量。
