Le magazine Viz a inspiré un détail de GTA: London

Le magazine britannique Viz a inspiré l’un des détails les plus irrévérencieux de Grand Theft Auto: London. L’artiste Ray Larabie a placé de petites crottes de chien sur les trottoirs du jeu et créé une interaction qui permet aux voitures de laisser une trace marron après avoir dérapé dessus. Il a raconté cette histoire dans une rétrospective sur la production publiée par Shortlist et relayée par Rock Paper Shotgun.

Bien que GTA: London représentât une ville britannique, le travail a été confié à une équipe canadienne récemment acquise et rebaptisée Rockstar Canada. Selon le récit, seules quelques personnes du studio avaient visité Londres avant le projet. Le groupe devait adapter la structure du GTA original à une version de la capitale britannique située dans les années 1960.

L’équipe est parvenue à recréer approximativement la géographie de Londres en utilisant les mêmes outils que ceux du premier jeu. Les voitures se sont mises à circuler sur le côté gauche des routes, comme au Royaume-Uni. Les conducteurs entraient également par le côté approprié pour atteindre le volant situé à droite.

Les limitations des outils ont toutefois encore laissé une empreinte américaine dans les rues. Au lieu de virages plus naturels, les voies sont restées larges et reliées par des intersections à angle droit. Le résultat rappelait davantage la structure urbaine associée à New York et Los Angeles que les rues londoniennes.

C’est au cours de ce processus mené à distance que le magazine Viz a pris de l’importance. La publication britannique d’humour et de parodie était arrivée au Canada et avait éveillé l’intérêt de Larabie. L’artiste a déclaré qu’il était un véritable anglophile et qu’une partie de sa vision de l’Angleterre provenait justement des pages du magazine.

Larabie a affirmé qu’il connaissait des références comme Newcastle upon Tyne, les restaurants de curry et les frères Kray grâce à Viz. Lors d’une visite au Royaume-Uni, il est même allé jusqu’à interroger des habitants sur le magazine. La réponse qu’il a reçue était que les adultes ne le lisaient pas et que la publication s’adressait aux jeunes ayant un humour juvénile.

L’une des expressions utilisées par Viz a fini par entrer directement dans GTA: London. Larabie a déclaré que le Londres des années 1960 était connu pour la présence de crottes de chien dans les rues et a ajouté de petits tas sur les trottoirs. Le magazine les désignait de manière comique comme des « dogs’ eggs », ou « œufs de chien ».

Le détail ne s’est pas limité à la décoration du décor. Larabie a configuré le jeu pour qu’un dérapage au frein à main sur l’une de ces crottes produise une grande trace marron. Sur un ton humoristique, il a décrit cette interaction comme la seule innovation qu’il aurait créée dans les jeux vidéo.

Cette histoire montre comment GTA: London a été construit à partir d’une combinaison inhabituelle de références. Il s’agissait d’une équipe canadienne travaillant avec une technologie britannique initialement conçue pour représenter des villes américaines. Au lieu de reproduire Londres avec une précision absolue, les développeurs ont filtré la ville à travers les références culturelles qui leur étaient parvenues.

Rock Paper Shotgun associe ce processus à une caractéristique récurrente de la série GTA : représenter des lieux à travers un prisme culturel. Le média cite les affiches de Badfellas dans GTA 3, des scènes de Vice City inspirées de Scarface et des missions de GTA 4 qui recréent des braquages de Heat. Dans le cas de GTA: London, un magazine britannique lu par un artiste canadien a contribué à définir une partie de ce regard.

Pour les joueurs, cette découverte n’annonce aucun nouveau contenu, aucune mise à jour, aucune plateforme ni aucune réédition. Elle clarifie l’origine d’une interaction déjà présente dans GTA: London et révèle comment une plaisanterie visuelle a été transformée en petite mécanique. C’est un exemple direct de la manière dont des références extérieures pouvaient affecter non seulement l’apparence du décor, mais aussi ce que les véhicules y faisaient.

Le récit aide également à expliquer pourquoi le Londres du jeu combine des détails locaux soignés avec une structure urbaine peu britannique. La circulation à gauche et les voitures avec le volant à droite coexistaient avec des rues dessinées selon les limitations et les conventions du GTA original. Ce mélange est devenu une partie de l’identité particulière du pack situé dans les années 1960.

On ne sait toujours pas combien d’autres références précises à Viz ont été intégrées au jeu, car le récit ne confirme que ce détail. Il n’existe pas non plus de décompte des crottes dispersées sur la carte ni d’explication technique plus large sur la mise en œuvre de l’interaction. Selon Rock Paper Shotgun, l’origine a été révélée par Ray Larabie dans le making-of de GTA: London publié par Shortlist.